Il film prende spunto da fatti diversi. Vi é della gente che sparisce in montagna e che non viene più ritrovata. Nelle Alpi meridionali francesi le fabbriche vengono gradualmente chiuse e incominciano a svilupparsi attività economiche legate agli sport invernali e al turismo.
Pierre é un ingegnere che torna nel proprio paese natio nell'alta valle della Durance, nel territorio di Briann. Molte cose sono cambiate dalla sua partenza. La fabbrica dove lavorava è stata demolita e sugli alpeggi sopra il villaggio é stata realizzata una grande stazione di sport invernali. Anche le persone del luogo sono cambiate. Non riconosce più Catherine, la figlia del sindaco, la donna che lui ha sempre amato. Durante la sua assenza Catherine é divenuta una dirigente del nuovo centro sportivo. Con Fabien Morice, che é stato campione di sci, la donna vive con entusiasmo questa avventura economica che rappresenta la conquista dell'"oro bianco".
Pierre é un alpinista. La montagna é il suo terreno di gioco, il luogo delle sue emozioni e delle sue scalate in compagnia dell'amico Baptiste, il cugino di Catherine. Ama talmente la natura e l'ambiente della valle che non riesce ad accettare il fatto che la donna collabori alla distruzione della "sua" montagna, la quale con la costruzione del centro di sport invernali si é ricoperta di cemento, di piloni e cabinovie. Il ritorno inaspettato di Pierre risveglia in Catherine sentimenti profondi ed emozioni contrastanti che sfociano in un violento conflitto interiore in cui amore, odio e gelosia si intrecciano.
Pierre si trova di fronte ad un dilemma: dovrà rassegnarsi, per ritrovare l'amore della donna, ad accettare l'evoluzione di un mondo che non condivide o dovrà opporvisi fuggendo e rifugiandosi in montagna? Come amare pienamente e con passione colei che contribuisce alla distruzione del suo universo?