Storia dei viaggi e delle esplorazioni dei popoli europei

Quella dei viaggi è una storia insieme monotona e straordinariamente appassionante: monotona nel racconto delle modalità di viaggio, di come si spostavano i viaggiatori, e come si riposavano e si informavano. Monotona perché dagli inizi fino alla rivoluzione industriale il racconto è più o meno lo stesso: la fatica dei mezzi lenti e scomodi, le locande spesso postriboli fetidi, il cibo scarso e scadente, e così via. Eppure, quella del viaggio è tra le varie storie umane una delle più appassionanti; perché è la storia della scoperta del mondo, nel senso di una realtà, il pianeta Terra, che lentamente si viene a mostrare agli occhi stupiti degli esploratori. Un pianeta dapprima piccolo, poi via via più vasto sino al punto di non riuscire ad immaginarne i confini; e poi improvvisamente finito, chiuso in una sfera che la sempre maggiore velocità dei trasporti riduce e torna a far piccola.