Il male, nelle vesti di uno sconosciuto sciamano divide una piccola comunità di nomadi eschimesi, sconvolgendone l'equilibrio e lo spirito. Passano 20 anni. Due fratelli si fanno avanti per sfidare il male: Amaqjuaq, il Forte e Atanarjuat, il corridore veloce. Atanarjuat conquista la mano della bella Atuat sottraendola all'arrogante figlio del capo della comunità, Oki, che giura vendetta. Oki tende un'imboscata ai due fratelli mentre dormono, uccidendo Amaqjuaq mentre Atanarjuat scappa miracolosamente correndo nudo sul mare ghiacciato nell'aria primaverile. Tuttavia potrà mai sfuggire dalla vendetta lasciatasi alle spalle? Atanarjuat è il primo lungo metraggio a soggetto scritto prodotto e diretto e interpretato da eschimesi del Canada.