Una spedizione scientifica giapponese percorre lungamente il Nepal, il regno indipendente, grande poco meno che la metà dell'Italia, chiuso fra l'India centrosettentrionale e il Tibet, disteso sul versante meridionale dell'Himalaya.
La spedizione si propone di studiare gli aspetti fisici, la flora, la fauna degli altopiani himalayani; di scalare 6100 metri dell'inviolato Mukut Himal; di visitare città e villaggi, per rendersi conto delle varie forme dell'economia locale e per rilevare le differenze di costumi di religione che persistono fra la più antica popolazione tibeto-mongolide buddista e la popolazione indiana induista.
Nel villaggio Tsarka, meta ultima del lungo viaggio, dove si pratica una religione che si credeva estinta, la spedizione riesce, per la prima volta, a filmare un impressionante rito funebre.