Reinhold Messner, il solo alpinista al mondo che abbia effettuato tre volte una ascensione oltre gli 8000 metri, ha dichiarato che non tornerà più sula parete sud del Dhaulagiri nel Nepal centrale. La spedizione che avrebbe dovuto portare Messner e il suo compagno Habeler a violare la "Montagna Bianca", era partita nel luglio nel 1977 con una serie di impegni scientifici preordinati dal professor Dyrenfurth. Le avverse condizioni del tempo obbligano la spedizione a snervanti attese nei campi base e registrano gli inutili tentativi di ascesa sotto la costante minaccia delle valanghe e delle cadute dei sassi. Messner e i suoi compagni devono così arrendersi riprendendo la via del ritorno.