Osservando gli anelli del vecchio noce abbattuto, un anziano contadino ticinese, Rocco Canonica, ricostruisce mentalmente l'alternarsi dei momenti sereni e di quelli tristi della sua lunga vita e di quella dei suoi familiari. Tutto cambia nella piccola comunità che lo circonda, ma Rocco non si rassegna. Girato nella Valle Verzasca, questo film è stato tratto dal racconto lungo Spaetholz dello scrittore bernese Walther Kauer.