Nell’aprile 2002 Jean-Louis Etienne parte per una nuova avventura umana e scientifica nel cuore di un oceano di ghiaccio, a bordo del "Polar Explorer", un abitacolo per l’osservazione scientifica di concezione rivoluzionaria. Questa spedizione solitaria darà un rilevante contributo ai programmi di ricerca sull’ambiente artico. Infatti al polo è possibile analizzare i cambiamenti climatici in corso sul nostro pianeta: la banchisa polare, che ha perso il 40% dello spessore e il 6% della superficie negli ultimi quaranta anni, è diventata il segno emblematico di questo fenomeno. Depositato al Polo Nord da un gigantesco elicottero russo, il modulo "Polar Explorer" e il suo abitante solitario vanno alla deriva con la banchisa per più di quattro mesi, trascinati verso lo Spitzberg dalla grande corrente transpolare. Il film segue per tutto il tempo l’avventura scientifica e il viaggio interiore di questo esploratore dal carattere cordiale.