Dopo un atterraggio d'emergenza su un pianeta deserto, alcuni astronauti fondano una nuova civiltà sciamanica. Dopo due anni di riprese (anche sui monti Tatra, nel Caucaso e nel deserto del Gobi), nel 1977 l’ambiziosa produzione fu fermata dal governo polacco. Solo nel 1988 Żuławski riuscì a terminare questa monumentale seppur frammentaria opera cinematografica, sviluppando una complessa mitologia planetaria fatta di immagini visionarie, imponenti scene di massa e monologhi deliranti, che gli hanno valso la fama di film unico e maledetto.