Attorno al possesso e al controllo dell'uso dell'acqua vi sono sempre state controversie, sfociate spesso in vere e proprie battaglie. In alta Val Venosta, nell'Alto Adige occidentale, ai piedi dell'Abbazia di Marienberg, vige una regolamentazione secolare dell'utilizzo dell'acqua per l'agricoltura. Un sistema di piccoli canali e di fossi collegati fra loro attraversa la campagna; degli addetti secondo criteri e tempi rigorosamente definiti disciplinano la distribuzione dell'acqua. Di recente questo metodo ha creato forti controversie create dai mutamenti socioeconomici. Esso implica, infatti, che il contadino sia costantemente presente sul territorio. Chi trova nel lavoro agricolo una integrazione del proprio reddito ed è normalmente impegnato in attività agricole, nella zona legata strettamente all'allevamento del bestiame, considera la regolamentazione tramandata per generazioni costose, tecnologicamente superata e irrazionale. E' un confronto prodotto da interessi economici che presenta un forte risvolto culturale perchè mette in discussione valori e comportamenti che hanno giocato ruolo fondamentale per l'identità della comunità valligiana.