Due giovani studenti si incontrano a Lushan verso la metà degli anni settanta e si innamorano. Lui è figlio di un generale dell'esercito nella Cina comunista, mentre lei è figlia di un generale che combatté per la Cina nazionalista e che vive esule. La giovane torna in America dal padre e rimette piede in Cina cinque anni dopo e va alla ricerca del giovane. Non lo trova perché nel frattempo anche qui - per le vicende connesse alla "Banda dei Quattro" il padre di lui e lui stesso hanno conosciuto momenti drammatici. Cade la "Banda dei Quattro", torna il giovane e gli innamorati si rincontrano e vorrebbero sposarsi. Sulla loro strada sembra pararsi il fantasma dell'antica rivalità politica dei padri, i quali invece si riconciliano perché nella nuova Cina c'è bisogno e posto per tutti gli uomini di buona volontà.