Nel 1774 il naturalista ginevrino Horace Bénédict De Saussure, accompagnato dalla prima guida valdostana, esplorò il ghiacciaio del Miage, alla ricerca di una via di salita sul versante meridionale del Monte Bianco. Nel 1778 si limitò invece a osservazioni scientifiche nei dintorni di Courmayeur. La ricostruzione sceneggiata dei due viaggi è condotta sule pagine dei "Voyages dans les Alpes", alla ricerca delle motivazioni che suscitarono nell'élite culturale illuminista tanto interesse per il mondo alpino.