Tim Macartney-Snape, il protagonista di questo film, nel 1984 stato il primo a tracciare una nuova via sull'Everest senza ossigeno. Ma ora ha un altro scopo, un'altra idea dominante: raggiungere la vetta dell'Everest percorrendo a piedi - metro per metro - tutti gli 8848 che lo separano dal mare - nella Baia del Bengala - fino alla vetta. La moglie Ann Ward, medico, lo accompagna nel suo trekking di oltre 800 km ed insieme affrontano i pericoli ed il fascino delle strade indiane, il caos e l'inquinamento di Calcutta, che gli cagionano un'infezione polmonare (che lo costringe ad un forzato riposo a solo 10 metri sul livello del mare), poi il Gange che i due attraverseranno a nuoto (cercando però di non inghiottire una sola goccia d'acqua!). Alla frontiera con il Nepal, a causa di difficoltà burocratiche, sono costretti ad una deviazione di oltre 150 km. Raggiungono quindi i primi contrafforti himalaiani ed il campo base, al quale circa 4000 metri li separano dalla vetta.
Poi inizia la salita dal ghiacciaio del Khumbu; la moglie seguirà alla radio dal campo base le varie peripezie, fino all'emozione del raggiungimento della cima.