Nel 1970 la città di Yungay, in Perù, costruita ai piedi del monte Huascaran, fu distrutta da una valanga d’acqua e rocce precipitate dal ghiacciaio sovrastante. Nel disastro persero la vita 20 mila persone, che si aggiunsero alla lunga lista di morti causati da frane e valanghe nella Cordigliera Bianca. Il glaciologo Bernard Francou, residente da 5 anni a La Paz, divide il suo tempo tra Bolivia e Perù, sorvegliando regolarmente i grandi ghiacciai della Cordigliera Andina che registrano un forte arretramento a causa dei mutamenti climatici.