Il film illustra,con riprese particolari, le vicende di una saga epica, basata su una antica leggenda degli Enuite ambientata nel selvaggio artico occidentale vicino a Igloolik all’alba del primo millennio. Il male viene presentato nella forma di uno sconosciuto sciamano che divide una piccola comunità nomade allorchè viene assassinato il capo. A dirigere la comunità nomade prende il potere Sauri che maltratta e ridicolizza il suo vecchio rivale Tulimaq, lo discredita agli occhi della comunità. Passano gli anni e il potere comincia a cambiare quando i figli di Tulimaq - Amaqjuaq e Atanarjuat chiamati “Forte” l’uno e “Corridore Veloce” l’altro; diventano adulti. Loro sono i migliori cacciatori del campo e fanno così ingelosire l'irascibile Oki, figlio del capo e loro rivale. Quando poi Atanarjuat conquista la bellissima Atuat, promessa sposa di Oki nasce in quest’ultimo l’idea di vendicarsi complottando per uccidere i fratelli.

The film portrays an epic saga based on an ancient Inuit legend set in the arctic wilderness near Igloolik at the dawn of the first millennium. Evil in the form of an unknown shaman divides a small nomadic community when the camp leader is murdered. The new leader, Sauri, drives his old rival Tulimaq down through mistreatment and ridicule, giving him a bad name in the eyes of the community. Years pass and power begins to change when Tulimaq’s two sons come of age – Amaqjuaq, the Strong One, and Atanarjuat, the Fast Runner. They are the camp’s best hunters and they provoke jealousy and rage in their rival Oki, the leader’s ill-tempered son. When Atanarjuat wins away Oki’s bride-to-be, the beautiful Atuat, Oki conspires to murder the brothers.