Il documentario descrive la nascita della cultura forestale e delle istituzioni operanti nel campo della difesa idrologica. Particolare attenzione è rivolta alle cause del dissesto e alle metodologie di intervento. L’uomo non ha saputo trarre molti insegnamenti dai disastri naturali del passato, anche non molto lontani, ma ha continuato e continuerà a costruire in zone “a rischio”, ed è per questa ragione che le opere di sistemazione idraulico-forestale, così poco conosciute dall’opinione pubblica, assumono invece un’importanza fondamentale per la difesa dai rischi idrogeologici.