Fin dalla sua prima apparizione nel leggendario Cabiria (1915) il personaggio di Maciste – interpretato da Bartolomeo Pagano, precedentemente camallo al porto di Genova – ha riscosso un successo crescente, che lo ha portato a affrontare, film dopo film, nemici spesso improbabili: da Zorro ai Ciclopi passando per Totò. Non sempre furono apparizioni memorabili, ma nella sua variegata filmografia Maciste alpino rappresenta senza dubbio una felice eccezione. Maciste e la sua troupe, impegnati nelle riprese di un film in un paesino al confine con l’Austria, vengono fatti prigionieri dalle guardie austriache, irritate dall’entusiasmo con cui hanno accolto la notizia dell’entrata in guerra dell’Italia. Per Maciste è un invito a mettere la sua leggendaria forza al servizio dei più deboli: libera i compagni, sconfigge gli austriaci e si arruola nel corpo degli alpini per combattere in montagna.
Sarebbe riduttivo liquidare Maciste alpino come un film di propaganda, sia per la capacità di inserire la violenza delle vicende belliche all’interno di episodi comici, sia per la vivacità di un racconto capace di far ridere anche il pubblico di oggi. La copia proiettata è frutto del restauro portato a termine nel 2014 a cura della Biennale di Venezia e del Museo Nazionale del Cinema di Torino presso il laboratorio L’Immagine Ritrovata di Bologna.