Le storie parallele di due uomini e due donne, che si incontrano durante un viaggio nel cuore della cultura buddista del Bhutan, in Himalaya. Dondup è un giovane funzionario statale, abbagliato dal mito americano, che sogna di lasciare il piccolo regno del Bhutan per lavorare negli Stati Uniti. Quando gli si presenta l’occasione propizia per fuggire dal villaggio in cui vive, per un soffio perde l’autobus che lo avrebbe portato alla vicina città e, non volendo, si ritrova a percorrere la strada con altri due viaggiatori: un monaco buddista e una venditrice di mele. Il monaco, appresa la sua intenzione di trasferirsi in America, lo ammonisce, raccontandogli la storia di Tashi; un ragazzo pigro, appassionato di stregoneria, che sogna “verdi praterie” popolate da bellissime donne. Un giorno, il fratello gli offre una pozione magica che può trasportarlo verso le montagne lontane e le foreste da lui tanto agognate, ma non tutto andrà secondo i suoi piani. Lungo la strada per Thimpu, percorsa quasi totalmente a piedi, il monaco continua il suo racconto mentre intrecciano il loro destino una serie di personaggi pittoreschi. A seguito delle parole del monaco e dell’incontro con la bella Sonam, le convinzioni del giovane funzionario inizieranno a vacillare, così come i suoi propositi di fuga.